キシリトールについて

ガムに配合されていることが多いキシリトール、その効果は虫歯を予防するというものです。現代では、工業生産化に成功しており、ガムやタブレットなどに配合されているキシリトールには、植物から採取したものではなく、それが使われています。自然物、人工物に限らず、効果や効用は一定であり、安心して口にすることができます。安全性は実験により証明されており、多く摂取しても人体に影響は無いとされています。虫歯予防に効果があるとされていますが、実際にはどんな効果があるのか、ここでは簡単に解説していきます。

虫歯の原因は、口の中にいる細菌と関係があります。人が糖を摂取した時に、その細菌が糖に反応し、酸を発生させることで、歯を溶かしていくのです。そのため、食べカスが口内に放置されていると、細菌が酸を発生させる時間が多くなり、虫歯になりやすくなります。したがって、歯を磨き、細菌の活動時間を減らすことが、虫歯の予防につながるのです。しかし、例外もあります。糖アルコールは糖ですが、虫歯の原因にならないことでも有名です。キシリトールは糖アルコールと同様にその例外に含まれ、また、虫歯の予防効果も得られるとされています。再石灰化を促進させることが、予防効果が得られる理由です。例外の中でも、これら2要素を併せ持っている成分は、キシリトールしかありません。多くのガムで配合されることには、これらの理由があるのです。

甘味料の中でも、虫歯の予防効果がある成分はキシリトールだけです。これは、長期的な研究からも明らかになっています。世界各国で研究されており、その結果には多少のばらつきはあるものの、予防効果が上がっていることは事実です。現在では、ガムだけでなく、歯磨き粉にも配合されることも多くなりました。

キシリトールを上手に活用できれば、虫歯の予防に大いに役立ちます。ブラッシング時には、フッ素入り歯磨き粉を利用することで歯の再石灰化が実現でき、また口内に残る食べカスを取り除くことで、細菌から酸が発生することも防げるのです。しかし、どれだけ万能だと言っても、100％虫歯を防げるわけではありません。常に自分の口内が清潔に保たれているかどうかをチェックすることも、口内の健康には必要なことと言えるでしょう。